中国商务部长陈德铭3月7日表示，希望能与日本以及其他的一些国家一同合作来研究稀土的替代原料。他表示地球下面的这些稀土资源非常有限，按照这样的使用速度，没有多少年就会用完，必须得找到一个稀土的循环利用办法和稀土的替代原料。但日本官员对此却表示，必须警惕中方这么做的“意图”。

　　据《日本时报》3月9日消息，在陈德铭做出上述表示之后，日本产业经济大臣海江田万里8日称，就中方提出的“合作”，日本需要保持警惕。海江田万里在当天的例行新闻发布会上说：“我们应当在弄清楚中国的意图之后再做决定。”

　　陈德铭当天还表示，中国以占将近世界30%多的稀土资源，却供应出口了世界90%多的稀土。中国政府目前面临着非常大的环境压力，决定对稀土的开采、加工以及对于国内使用和出口实行同等的减量限制，希望得到各方的理解。