近日，随国际大宗商品市场的整体波动，不仅原油价格出现大幅波动，天然气价格也呈现了震荡起伏的走势。

连续下跌

据彭博社5月10日报道，由于近期市场上不断有猜测天然气产能过剩，纽交所(NYMEX)天然气期货价格连续6天下跌，为一个月内持续时间最长的一次。5月11日，由于基本面缺乏利好消息，加上全球大宗商品期货再次出现大幅跳水，纽交所天然气期货主力合约价再度跌至每百万英热单位4.2美元之下。

数据显示，5月11日NYMEX天然气期货6月合约价走低6.5美分，收于每百万英热单位4.181美元;7月合约价下挫6.2美分至每百万英热单位4.241美元;8月合约价跟降6.1美分至每百万英热单位4.284美元。

彭博统计数据显示，今年以来天然气期货价格已经下降了5.7%。能源咨询公司Schork集团总裁肖克甚至在5月10日给客户的报告中称，如果持续没有利好消息出现，天然气合约价有可能会冲击每百万英热单位3.939美元的低价。

分析指出，天然气期货价格下降主要与两大因素有关，一是市场担心产能过剩;二是预测需求上升空间不大。

贝克休斯公司此前公布的数据称，近期美天然气井的钻探数量连续出现上升，达到今年4月1日以来的最高数值。消息一出，NYMEX天然气期货价格即下跌1.9个百分点。“进入2011年，我们原本期待天然气井钻探数量会有所下降。但是，现在数量反而增多了。”亚特兰大风险管理公司能源顾问卡尔·尼尔说。

美国能源部也在4月12日发布的《短期能源展望》中称，今年，市场上可交易的天然气量可能增长2.4%，达到每天633亿立方英尺。该部门表示，这一数将是“创纪录的水平”。另有分析师预计，美能源信息署随后公布的数据将显示，天然气库存有所增加。这些都导致市场担忧天然气产能呈现过剩态势。

另外，根据美能源部的数据，美全国30%的天然气是供应发电厂使用的。因此，发电是美天然气消费的一个重要领域。然而，近期不断有预测表示，未来美国多数地区的气温相对偏低，减少了对制冷用电的需求。

据马里兰州的商品天气集团预计，5月14日至18日期间，美国东部的大部分地区气温将低于往年，因此将减少空调的使用，从而降低发电厂对天然气的需求。密苏里州气象学家大卫·山姆也在5月10日的报告中表示，5月15日至19日期间美国的制冷需求大概会比往年低48%左右。

影响天然气需求的另外一个原因，是美国各地核电站的陆续重启，核电产量出现增加。据美国核管理委员会统计，尽管日核危机后，全球对待核电的态度日益谨慎，但是美国的核电产量在5个多月内增加了4.7%。目前，运营商还开始在新泽西州、佐治亚州、德克萨斯州和内布拉斯加相继建立反应堆。美全国范围内，核发电量已超过7万兆瓦。

再次攀升

正当市场为天然气期货价格难以止跌担忧之时，形势却急转突变。5月13日，美国能源部公布数据，截止5月6日，美天然气库存仅上升了0.3%，为1.827万亿立方英尺。这比去年同期水平低12%。美能源部同时将对今年天然气产量的预计调低了0.1个百分点。有分析认为，这表明天然气的产能增长可能正在放缓。

受此利好消息影响，NYMEX天然气期货6月合约价格上涨了1.3美分，至每百万英热单位4.194美元;而路易斯安那州的天然气基准价格更是达到了每百万英热单位4.24美元。

对天气影响的预测也出现了与之前截然相反的变化。据MDA EarthSat的天气预报，5月22日至26日期间，美国东北部、中西部的部分地区，以及南部地区的气温将高于往年。这将提高发电厂对天然气的需求，从而增加全美天然气需求量。

另外，近期肆虐美国密西西比河流域的洪水也成为推动天然气价格上涨的因素之一。El Paso公司近日已经宣布，旗下的田纳西天然气输送管道网受洪水影响，将暂时关闭。据了解，该管道网负责将德克萨斯州的天然气输送至新英格兰地区，共拥有大约1.37万英里长的管道，每天可运送大约72亿立方英尺的天然气。