世界各国扩大天然气开采项目，中国等新兴国家天然气需求快速增加，各大海运公司正着手增加液化天然气（LNP）运输船只数量。其中，世界最大的日本商船三井公司计划投入1000亿日元，将LNP运输船数量从目前的70艘，到2020年增加到100艘； 世界第二的日本邮船公司计划将LNP运输船数量从目前的63艘，到2017年4月增加到80艘。
　　2010年，世界LNP需求量为2.2亿吨；2020年的需求量将猛增到3.6亿吨。除了传统的18个天然气输出国外，亚洲、非洲等国也加入到了天然气出口行列，美国开始开采并出口新型的页岩天然气，这就需要更大的海运网络来完成运输任务。
　　日本商船三井公司计划新增LNP船25艘，主要用于中东、澳大利亚至日本、中国、印度以及北美至亚洲的新航线，该公司LNP船海运业年收入800亿日元，预计2020年将超过1000亿日元。日本邮船公司计划到2017年4月增加3成LNP船，加上深海油田挖掘船在内，预计投入2000亿日元。
　　目前世界上共有LNP船370艘，其中日本占总量的1/3。由于新船供给过剩和欧债危机影响，世界海运业处于低迷状态，与大型油罐船、集装箱船相比，LNP船运输业与雇主签订长期合约，收益更加稳定，因此日本商船三井和日本邮船公司计划减少大型油罐船等，增加LNP船，提高自身收益率。