5月15日，美国环保局发布了新的天然气开采排放标准，要求运营商使用天然气捕捉技术，以避免有害气体逃逸到大气中，威胁公众健康。这些气体包括化学混合物、沙子和水在高压下注入岩石中进行压裂释放出来的碳氢化合物。

美国环保局局长丽莎·杰克逊表示，过去，逃逸出来的气体污染了空气。新标准将通过捕获这些气体来保护人们的健康，也将把更多针对燃料供应商的产品推向市场。政府希望继续扩大全美天然气等重要资源的生产。新标准在支持这一目标的同时，确保了燃料生产不会威胁民众健康。

美国环保局已更新了两项清洁空气法案，以控制天然气井压裂、钻井和抽水等环节释放的气体。

美国每年大约有1.3万口天然气井进行压裂或再次压裂。在开采准备阶段，这些天然气井会释放出挥发性的有机化合物，形成烟雾、苯和正己烷等有毒物质，可能严重威胁人类健康。《清洁空气法案》要求环保局为引起空气污染、危及公众健康的行业设立标准，每8年更新一次。现行标准发布于1985年。

更新后的《新源性能标准》和《有害空气污染物标准》要求，相关行业要捕捉天然气的主要成分甲烷。甲烷吸收的太阳热量是大气中二氧化碳的20倍以上。

杰克逊说，新标准既可以通过成熟且具成本效益的技术来实现，又能降低实施成本，同时确保其可行性。美国约有一半的压裂式天然气井已经应用。这些技术不仅会减少天然气井排放的95％的有害气体，而且能令企业收集到更多的天然气，通过再次销售抵消成本。

美国环保局预计，新标准在2015年全面实施后，相关行业每年将节省1100万至1900万美元。

小贴士

美国《时代》周刊网站发表的文章《黄金时代》称，近年来，美国的天然气开采业备受瞩目。原因之一是，石油公司采用了先进的钻井技术——水力压裂法。

水力压裂法使用炸药、化学品和水，目的是在地下的页岩中制造细小的裂缝。这种方法拓宽了天然气的供应来源。《黄金时代》中强调，在美国，水力压裂法改变了天然气工业，给钻探注入了新活力。天然气产量之大导致美国的天然气价格降至10年来最低水平。

但是，业界并不是所有人都认可这种方法。在美国，页岩气开采已经放慢脚步，因为有人担心水力压裂法造成环境污染——主要是可能污染地下水。在更推崇环保的欧洲，这种担心尤甚。因为，欧洲的人口密度是美国的两倍以上。此外，欧洲人不会像美国人那样从页岩气开采中受益。