自蛇年春运以来，广西运德集团新添置的10辆以液化天然气(英文简写LNG)作为“绿色”燃料的新能源大巴悄然投放南宁至北海班线，成为南宁运输行业中率先投入运营该新型节能减排环保车辆的运输企业。运德集团表示，经过对液态天然气客车燃气成本、安全性能、尾气排放等多方面跟踪监测，公司决定扩大使用该种新能源客车，今年初步计划添置50辆。
　　日前，记者在运德集团看到该种新能源大客车。与其它大巴车不同的是，客车中部车厢设置的是两个水桶粗的钢瓶气罐。记者注意到，当日太阳当空，钢瓶瓶口处的管道上却结着一层厚厚的白霜。“这是隔热钢瓶，天然气以-162℃的液态形式保存在钢瓶内，白霜是瓶内外温差所致，加气员操作时需带专用手套。”据当班尹师傅介绍，两个液化气罐容积分别为500L、150L，加一次气最多可跑1100公里，可保证南宁至北海两次往返的行驶要求。同时，他告诉记者，液化天然气大巴动力足加速快，产生的噪音少，乘车平稳，“天然气本身不具备可燃性，比早先使用压缩天然气(简称CNG)客车更安全、行驶里程也更长”。
　　“以南宁—北海为例(总里程900多公里)，每车每天跑两趟，和柴油车相比，一台天然气客车一公里能省2毛，一天能省近200元，一个月能省6000元。”说起成本优势，广西运德集团经营管理部副经理陆泉快人快语。他告诉记者，自2012年11月中旬首批两台天然气大客车投入南宁至北海线路运行后，公司派专人每天统计该车辆的燃气消耗量等，长达3个月的试运行表明天然气大客车运营成本比柴油车节省20%以上，“虽液化天然气客车购置成本比柴油客车贵七八万，但从长远来看，效益可观”。
　　记者在采访中了解到，除经济效益，天然气大巴车的环保效益也被客运看好。在南宁狮山检测站内，记者看到一辆液化天然气客车的检测报告显示，该车在不同功率点的尾气排放烟度值仅为0.06，远低于国家标准限值1.39。据介绍，天然气大巴的有毒颗粒物排放比同等柴油发动机降低90%以上，接近零排放，更适应越来越严格的环保需要。
　　另据悉，今年以来，客运新成员“天然气客车”的表现颇受关注。除广西运德集团率先在南宁—北海班线投入营运10辆天然气客车外，广西区内多家运输企业如广西运美春运期间在玉林—南宁班线投放2辆；广西通泰今年1月购进7辆天然气客车，试运行贵港—南宁班线和贵港—平南班线。
　　相关业内人士说，随着高铁时代来临，公路客运将面临更大成本和竞争压力，天然气客车或将成为未来大客车发展新趋势。但同时，由于加气点太少(目前天然气客车均利用能源企业在南宁、玉林、北海等地建的充气站点加气)，一些加气点目前尚无完备手续等原因，天然气客车有时无法正常加气，个别企业天然气客车已暂处停运状态，“天然气客车能否大面积铺开，还取决于加气站等相关配套设施的布局和完善”。