2012年12月12日，澳大利亚矿业巨头必和必拓(BHP)宣布，该公司已和中石油国际投资有限公司签订合约，同意以16．3亿美元约合102亿元现金向中国石油出售澳大利亚 Browse液化天然气LNG项目股份。

20 1 2年中石油海外首次重大收购

    中石油国际投资有限公司是中国石油的子公司，该笔交易主要涉及必和必拓在澳大利亚液化天然气 LNG项目的权益。这也是中国石油2012年在海外的首次重大收购。

    根据这份声明的具体内容，中石油将分别购买必和必拓“东部Browse”合资公司以及“西部 Browse”合资公司中8．33％和20％的股权。

    外界预测，必和必拓在这两家合资公司中共持有的股份大约在11％一13％。目前，澳大利亚本土的伍德赛德石油公司、壳牌石油、英国石油和三菱三井(MIMI)都是这一合资公司的现存参与方，并有匹配中石油报价的权利。其中，伍德赛德是该项目最大股东，拥有31．3％的股份。

    中国石油表示，希望借这一项目达到在2020年底之前实现半数石油天然气来白海外的目标。据预计，这笔交易将于2013年上半年完成。

    必和必拓表示，在认定该项目为“非战略性资产”之后，决定将股份出售给中国石油。据分析，必和必拓出让Browse项目的股份旨在将业务重点放在美国和墨西哥。

Browse项目位于澳大利亚的西北部沿海，可采天然气储量约15．5万亿立方米，项目最快将在2018年开始产出。外界预计，尽管项目总投资将高达300亿美元，但高质量的资源和稳定的澳大利亚政局是吸引众多投资者的主要原因。

201 5年中国天然气缺口750亿立方米

    据了解，天然气在中国能源消费结构中的比例正不断上升。“十一五”期间，中国天然气消费量一直保持着年均两位数的增长速度，2010年的增长速度18．2％。有机构分析预测，中国天然气产量到2015年有望达到1850亿立方米，而需求量则高达2600亿立方米，供需缺口达750亿立方米。

    而中国和澳大利亚在LNG方面的合作由来已久。早在2002年10月，广东LNG项目一期工程的LNG销售与购买协议SPA在澳大利亚堪培拉签署。按照这份协议，澳大利亚在之后的25年，每年将向广东提供年合同量为325万吨LNG。

    2009年8月，中国石油与澳大利亚政府签署了价值410亿美元的高更LNG项目合同，创造了中澳两国单笔贸易合同的纪录。这些气源将供应中国石油在辽宁、江苏、广东、河北四省的四个LNG接收站。

    2011年4月，中国石化和澳大利亚太平洋液化天然气有限公司(APLNG)签署LNG购销协议，中石化在2012年7月还进一步增持该公司10％股份。